賛否両論、でもロングセラーの訳って？

ネットでは賛否両論ある山崎ミシン。話題にもならないミシンがほとんどの中、長年の販売実績があるので、ネットでもいろんなレビューを見られるのがこのミシンの特徴。どうやらミシンによって個体差があるらしく、出荷前の機械の調整値にばらつきがあるのではという事。だから賛否にばらつきがあるのではという仮説。この手のコンパクトミシンには個体差はよくある事らしいです。


ちなみに山崎くんは台湾製です。今や台湾はミシンの一大生産地。台湾ミシンも一定の品質を保っています。家庭用ミシンシェアNO1ジャノメも多くが台湾製。Made by Janome in Taiwan なんだかややこしい表現。Made in Taiwanでいいじゃないか。ちなみにJUKIもこの戦法を使い、 Made by JUKI in Chinaと書かれていたりします。この業界の変な特徴ですね。

で、自分が買った山崎くんは、特に何の不満もなく普通に動いて、縫うというミシンの仕事をしてくれたので、大きな不満はありませんでした。ただし、自分が買ったのはAG-001という初期型のためフットコントローラーがつけられませんでした。そこがやや残念。後に調べたところ、この初期型もメーカーに送ればフットコンを付けられるように改良してくれるとのこと。なんと親切。

そして山崎ミシンは、部品は汎用のものが使えるのでメーカーさんに問い合わせても無理に売ろうとせず、汎用品でも大丈夫ですよ。との返答もあるとか。こういうあたりに企業の姿勢が見えますね。とても親切です。

パワーはたしか50W くらいなので、上位機種に比べれば小さ目です。ただしサイズもコンパクト、5KG 程度で持ち運びも楽。女性で重いものはちょっとと言う人にもいいです。基本的な厚さのものならふつうに縫ってくれます。さらにフットコントローラーをつければ使い勝手がよくなり、年に数回しか使わない人や特殊な素材もそれほど縫わない人には十分な働きをしれくれます。

ミシンって種類が多すぎて選べない。じゃあ、通販生活のミシンでいいやと思える。自分もそうでした。


ほとんどの人がミシンはただ布を縫えたらいいと思っているはずです。ネットで見るとミシン熟練者やマニアの方々は、このミシンは勧めないというでしょうが、足るを知るという事も大事です。やや使いにくい点があろうともこれでいいと思う人は多いのです。その点、これは足りていると感じました。
そしてもしこのミシンを通じてミシンやソーイングが好きになり、もっといいミシンを欲しくなる人もいるとしたらこのミシンの果たす役割は大きいでしょう。

結論として、このミシンは完全にマーケティングとサポートの勝利です。人がモノを買うときには製品の品質もさることながら、その裏側にあるストーリーに魅かれて買うという部分もあると思います。その演出が非常に巧みです。

技術者の写真を使って信頼性をアピール。ミシンを知らない人にはサポートの長さ「25年も部品を保持してくれるところ」も魅力。またとかく閉鎖的な業界の慣習の裏をついたオープンに見える姿勢。この辺が商品知識とこだわりがあまりない人に訴求するのかと。これが長きにわたり売れている理由なのでしょう。


（上記、私が調子がそこそこいい山崎ミシンを使っての感想です。調整が悪いものにあたった人はちょっと感想が違うかもしれませんので、その点ご承知おきを）

記念すべき第1号機 購入ミシンNO1: 山崎範夫のミシンAG-001

やっと実際のミシンの話です。届いた山崎ミシンを開けた時、中古なのに綺麗。これでした。傷一つありませんでした。そして何より先に電源をつないでスイッチオン！電灯がつく。そしておもむろにスタートボタンを押すとガーガーガーと針が上下、おおーーー！！動く！ミシン動いてる！
　

次にやったのは当然糸かけ。　糸はついているが説明書がない。通し方がわからない。　はてどうしたものかとWEB検索し、山崎ミシン（アックスヤマザキ）のWEBページで説明書PDFを発見。ただしAG-002,AG-003と新しい型のものだけ。

自分が買ったAG001(初期90年代の型)の説明書は通販で買えるみたいだが、まあAG-002とほとんど変わらなさそうなのと、６つのポイントという簡単説明図みたいなのもダウンロードできたので、それを見て何とか糸かけ。あれ、ミシンってどうやって縫うんだっけ？これでいいのか？？　下糸？？？　ボビン！？、えーっと。

ということでボビンや下糸とかミシンが縫う仕組みを全く理解していないのでした。今まではおそらく小学校の家庭科で触った（当時は男の家庭科は小学校のみ）のと、家に足踏みミシンがあったくらいであまりミシンの事は記憶に残っていない。何とか説明書を見て、上糸、下糸とやって、ミシンが動いて縫い始める。

手元ボタンを一回押すと勝手に布も動いていくので何となく怖い、どんどん進む。とっさにスピード調節のスライドをゆっくりに。

おお、縫ってる縫ってる。  何度かためし縫い。楽しい！！　

落ち着いた頃、ボビンが1個しかついてないので、ボビンを買いに近くのホームセンターの手芸コーナーに行ってみてみる。が、、、、いくつかボビンというのはあるみたいだが、全部プラスチック。ブラザー用、シンガーモナミ用など書いてある。モナミって名前みたいだなー。なんだろこれ！？　てな感じで、どれを買っていいかわからない。そして4，5個で350円くらいとそこそこの値段（←予想より高い）。

そこから歩いて5分ほどの100円ショップにないかと行ってみる。（100円最大手Dさんではない。ちなみにDさんは何店舗か見たが金属製のボビンはない模様。）。その100円ショップには穴がいくつか空いた金属の家庭用半回転ボビンが。これなんか山崎のWEBにあったのと似てるなーと100円だから間違えていてもいいやと1つ購入。（右のもの6個入り台湾製、発売元は兵庫県の企業ポケットさん)。

そしてこれがぴったりはまる。てなわけでまた長くなりましたが、山崎ミシンを手に入れた時はボビンも何のことやら、針も号数がいろいろあることやら、なーんにも知らなかったのでした。まさかその後こんなに多くのミシンが自分のもとにやってこようとは知る由もなかったのでした。

その後、これは何かまずは作らないとと思ったものの、布を買うのもなんなので、少し前にとあるインテリアショップからもらったソファカバーの生地見本で作る事に。すべて同じ大きさの布を縫い合わせて作った鞄。（ちなみにデンマークから届いた生地。ちょっといい風合い。）

やや厚めのしっかりしたコットンなので持ち手の重なった部分で何度か山崎君が頓挫。ぎりぎり押えの下に入るくらい厚かったからでしょう。手廻しを何度かやって乗り切りました。

きっかけは、トートバッグと赤いニットの紳士

私がなぜミシンを買おうと思ったかというと、ずばり鞄を作るためでした。その頃革のトートバッグが欲しくて色んな店に見に行きましたが、安くても1万5千円、そこそこのものになると3万くらいはしてしまう。これはまあまあいいなと思ったものが一応みつかったのですが、革の色と持ち手の部分などはそんなに好きではない。ということで買わずに近くにあったハンズへぶらりと行きました。

　他の買い物の用があったのですが、たまたま寄ったレザークラフトのコーナー、革が売っている。そして革の手縫いの仕方も無料のリーフレットであるではないですか。なんと親切な。

これもしかしたらトートバッグぐらいならできるのでは？？　でもなー、そんな簡単には、と逡巡していると、そこに年のころはOver60、とはいえ背筋もピンと伸びて赤いニットがこれほど似合う紳士が日本にどれだけいるだろうかと思わせる人が横で革を物色しているではないか。そしてスパっといくつか選んだ革を持ってレジへ足早に行ってしまう。これが後押しして、よし自分もやってみるか！　と相成りました。革を選び穴あけの金具を買い、蠟引きの糸を買ったのがすべての始まりでした。

　参考になる市販の革バッグの寸法を調べ自分で何とか初めてみる。とはいえ革を切り、穴をあけ3穴ポンチで空け、手縫いでやったが、これはなかなか大変な作業。穴をあけて手で針を通していくが革の縫い方は2つ針を使って縫っていくのですが、開けたものの通りにくい穴もあり普通の布を縫うよりも大変。大きなサイズにしたので本当に疲れてしまいました。一通り袋部分を縫い終わった頃には疲れていて、革のなめし薬の匂いにもやられて頭が痛い。もう持ち手はやりたくないなーといったん頓挫。とはいえ革もタダではなかったし、革トートも持てず。そんなこんなで数日やり過ごしたが、革鞄作りもミシンだったらどんなに楽だろうと思った次第。

といっても革なんてミシンで縫えるのかと思っていて見つけたのが、江面旨美さんというバッグデザイナーの人の本。

そういえばハンズの革コーナーにも置いてあったのを思い出す。家庭用ミシンでも縫えるような感じもする。色々調べてもこれについては答えが出ないまま某オークションサイトでミシンを検索。あまりにも多くのミシンが出ているが、どういう違いがあるのかどのメーカーがいいのか、機能はいろいろ書いてあるが全く見当がつかない。うーん、見るだけで疲れたというのが最初の印象。

　そうこうするうちに通販生活のミシンをたまたま目にする。これ垂直ガマとかサポートが長いと書いてある。すごく好みのデザインではないが、かといって嫌う要素もないシンプルな見た目。糸締まりがいいとも書いてある。糸締まりがいいと何がいいのかさっぱりわからないが、ロングセラーとも書いてある。これちょっと見てみるかとオークションで検索すると、いくつか出品中。山崎ミシンでも発売年によりモデルNOがあるとも知らず、安く出品されていたものに、まあ気に入らなくても痛くはないかという金額を入札。何人か入札があって少し値が上がるがCDアルバム1枚分くらいの値段で落札。ありゃ、落札できた、という感想。さて届くのが待ち遠しいなーと待つこと2，3日、MY FIRST ミシンが届いたのであった。このミシンについての続きはまた次回に。

その時作った革のトート。手縫いで袋部分を縫い、持ち手部分はその後購入した革も難なく縫える頑丈な家庭用コンピューターミシンで仕上げました。こちらは完成品。何か所か失敗もしていますがこんな感じでした。

江面さんが山崎ミシンのWEBページで鞄の型紙を出しています。シンプルながらちょっとしたひねりが利いてちょいシャレな感じです。型紙はこちら

山崎ミシンはこういう部分でも消費者へのサービスを提供しています。他のミシン会社も有名なデザイナーの型紙とか買う時の特典としてつけたらどうでしょうかね。そしたらもっとミシンを買って作ってみようかと思う新規ミシン購入者が増えたり、購入の特典にもなると思うのですが。他の会社もネット上に型とかあるみたいですが、手作り感満載のダサいものばかりです。洋裁本なら結構いいものもあるのに、ミシン関連になると、ちょっと・・・・というものが多い。値段が数百円から千円くらいのお茶やビールでも特典ついているんですから

尽きる事ないミシンへの興味。こだわりのあるミシンとデザイン

はっきり言って自分が買ったミシンのメーカーには偏りがあります。好きじゃない、興味がわかないものは買いません。自分の購入のポイントはずばり、デザイン・外観です。でデザインにこだわりのあるものはやっぱり中身もこだわりがあると思います。ただのコラボレーションで妙な柄をつけたり、キャラクターをつけたものは本当のデザイン（意匠設計）とは異なると思っています。

　こだわりのないものはパッと見でわかります。マーケティング主体のデザインで、こんな風に可愛くしておけば買う人いるだろうというような裏側が透けた商品は食指が伸びません。で、そういう商品は年数を経れば輝きがなくなってきます。（あれ、人にも当てはまりそうですね。）

　性能がよくても見た目が悪いと部屋に置くのが嫌なので買いません。ただし、自分は買わないけど興味のあるミシンはあります。家電屋で売っているミシンは性能の限界が見えるので一切興味がありませんが、手芸屋に並んでいるミシンの中には、たまにこれ性能良さそうだなと思うものはあります。

　ミシン型番、KM（クライムキさん）とYN（野木陽子さん）となっているジャノメが有名ソーイングデザイナーとコラボレーションしたミシン。買いはしませんが性能はいいのかなと思います。やっぱりソーイングを実際にやっているデザイナーさんがやっているだけあって余計な機能や模様はなさそうですが、必要なものはそろっていて、これらのミシンの持つ雰囲気が好きな一定の層にはお勧めできる商品ではないかと思います。

　

これらは余計なものがない“無添加”の基本に立ち返ったミシンで、コンピューターミシンではありません。コンピューター全盛の時代に電子・電動。そこにはそれなりのこだわりがあるはず。だから嫌いな人は絶対に受け入れないデザインですが、そこは何と言われようとこれでいくという潔さが見られます。機能にしてはやや高額な印象を持つでしょうが、それも他のものと同じではない魅力があると思えばその代金も惜しくないでしょう。

ということで、私の中古ミシン第一号はネットレビューなどでも賛否両論の山崎範夫のミシン、AG-001。かの通販雑誌のロングセラーミシンです。上記KMミシンと同じく電子ミシンです。最近まで電動だとおもっていましたが、速度制御に電子基板を使っているそうです。使ってみた感想は次回と思いましたが、次々回にします。次回はミシンを買うきっけのお話。